利用網絡連接器實現網絡互連是比較常用的方式。從觀點上來看網橋、路由器及網關這幾種網絡連接器可分別在OSI參考模型的不同層次上實現網絡互連，具體為：網橋--在數據鏈路層上實現網絡互連。路由器--在網絡層上實現網絡互連。網關--在運輸層或運輸層以上實現網絡互連。

網絡連接器的功能主要有以下幾個方面：

1、網絡連接器具有路由選擇功能。

2、網絡連接器具有將分組分段和組裝的能力。

3、網絡連接器具有協議轉換能力。網關具有從物理層到運輸層，甚至應用層各層協議轉換能力。當然用于不同場合的網關，其協議轉換的能力可以不同，比如：有的只需要負責物理層到運輸層的協議轉換，有的則需要完成物理層到應用層的協議轉換。

4、網絡連接器具有流量控制和擁塞控制的能力。對不同工作速率的網絡進行互連時，需要有某種流量控制機構來控制輸入到其他網絡上的信息流，網關常用的流量控制方式有：源站僅在得到允許時才進行傳輸；強制源站減少它們向網絡提供的負荷；采用咨詢服務，這種咨詢服務告訴源站由于網絡擁塞或者其他異常情況，它所發送的分組已經作廢。

5、網絡連接器具有在各個網絡之間可靠傳送信息的能力。為了提高互連的網絡的可靠性，常采用一下一些措施：防止分組在若干個網關中無限制的循環；向源站或者其他網關發送錯誤報告；對分組從源站到目的站之間的路徑進行跟蹤；提供網間信息的重傳功能。

網絡連接器的用途：網絡連接器可以用于以下幾種場合的異構型網絡的互連。

1、WAN與WAN互連。主要用于不同類型的WAN之間的互連。

2、異構型局域網互連。可以利用網關將幾種完全不同的局域網互聯起來。

3、局域網與WAN互連。局域網與WAN互連比較，至少其低3層協議不相同，因此它們屬于異構型網絡，可以用網絡連接器實現互連。